Mantenimiento de una BMX: qué comprobar, cuándo y cómo

Una BMX tiene pocas piezas: un cuadro, una horquilla, dos ruedas, un solo piñón y, como mucho, un freno. Eso la hace una de las bicis más fáciles de mantener en casa, con un puñado de herramientas y un rato a la semana. Lo que no aguanta bien es el descuido: una cadena seca se come el piñón y el plato, una dirección con holgura machaca sus rodamientos y un tornillo flojo acaba en una pieza rota.

Esta guía no es un manual de taller. Es la rutina que te conviene hacer antes de cada sesión, lo que toca mirar con más calma cada semana y cada mes, las herramientas que de verdad necesitas, los fallos que más se repiten y los casos en que es mejor dejar la bici a un mecánico. Las cifras que damos (juego de la cadena, desgaste, pares de apriete) salen de fabricantes y de Park Tool, y las fuentes están enlazadas al final. Si tu bici no lleva freno, sáltate las partes que hablan de frenos.

Antes de rodar

Un minuto

• Presión de las cubiertas
• Ruedas y manillar firmes
• Dirección y bielas sin holgura
• Cadena con unos 12 mm de juego
• Freno, si lo llevas

Cada semana de uso

Un rato en casa

• Limpiar y engrasar la cadena
• Mirar tornillos
• Mirar radios y bujes

Cada mes

Vuelta a fondo

• Desgaste de la cadena
• Cubiertas
• Pedales y bielas
• Rodamientos

Antes de cada sesión: la comprobación de un minuto

Se hace con la bici en el suelo y sin más herramienta que una bomba con manómetro. Cuesta menos que arreglar un día malo.

1. 1Cubiertas: presión y cortes
2. 2Ruedas: tuercas de eje y rueda centrada
3. 3Manillar y potencia: no deben girar
4. 4Dirección: sin golpeteo
5. 5Cadena: unos 12 mm de juego
6. 6Frenos: sin llegar al puño
7. 7Pedales y bielas: sin juego

1. Cubiertas. Apriétalas con los dedos y mira la banda de rodadura y los flancos por si hay cortes o algo clavado. La presión se mide con manómetro y dentro del rango impreso en el flanco de la cubierta. Según Park Tool, rodar con poca presión es una causa típica de pinchazos por pellizco y de cortes en la válvula.
2. Ruedas. Las tuercas de los ejes tienen que estar bien apretadas y la rueda trasera, centrada entre las vainas. Una tuerca floja deja que la rueda se desplace en las punteras y la cadena se destensa de golpe.
3. Manillar y potencia. Sujeta la rueda delantera entre las rodillas e intenta girar el manillar: no debe moverse. Mira también que el manillar sigue alineado con la rueda.
4. Dirección. Aprieta el freno delantero, apoya la otra mano sobre la unión de la dirección con el cuadro y balancea la bici adelante y atrás. Un golpeteo es holgura. Park Tool describe también otra forma: tirar de la parte alta de la horquilla hacia delante y hacia atrás mientras notas con la mano si algo se mueve.
5. Cadena. Empuja la cadena hacia arriba y hacia abajo en el punto medio entre piñón y plato. Park Tool da como referencia unos 12 mm (media pulgada) de movimiento. Toca solo el borde exterior de la cadena: por dentro puedes pillarte un dedo.
6. Frenos. Aprieta la palanca: tiene que frenar sin llegar al puño y sin que las pastillas rocen la llanta al soltarla.
7. Pedales y bielas. Agarra cada biela y muévela de lado a lado. No debe haber juego. Según Park Tool, un tornillo flojo es la causa habitual de los crujidos de la bici y, en una biela, puede acabar dañándola.

Mantenimiento semanal y mensual

No hay un calendario oficial válido para todos: depende de cuánto ruedes y de dónde. Como pauta, lo de esta sección va cada semana en que hayas ruedado de verdad, y las cosas de desgaste, una vez al mes. Si has rodado con lluvia o barro, no esperes a la semana.

Cadena: limpieza, lubricación y tensión

La cadena es la pieza que más cuidados pide. Park Tool explica el proceso: quita primero la suciedad gorda, friega la cadena con un desengrasante propio de bici y un cepillo (o con un limpiador de cadenas), acláralo con agua y jabón, sécala con un trapo y lubrícala poniendo una gota en cada eslabón. Después limpia el exceso con un trapo seco para que no se pegue la suciedad.

6 mm en el punto más tenso, si el plato o el piñón no son perfectamente redondos (referencia de Park Tool).

Más detalle de la cadena: lubricante, tensión y desgaste

Elige un lubricante hecho para cadenas. Park Tool distingue entre los «húmedos», más viscosos y buenos con lluvia, y los «secos», que atraen menos polvo, y avisa de que el aceite multiusos tipo WD-40 no es un buen lubricante de cadena para usarlo de forma habitual. Tampoco uses gasolina, queroseno ni disolventes inflamables para limpiarla.

Para la tensión, la referencia de Park Tool en cadenas de dos piñones es de unos 12 mm de juego arriba y abajo a mitad de cadena. Si notas puntos duros y blandos al girar las bielas, es que el plato o el piñón no están perfectamente redondos: ajusta para tener unos 6 mm (un cuarto de pulgada) en el punto más tenso. Para cambiarla, afloja una tuerca del eje, desplaza la rueda hacia delante o hacia atrás, aprieta esa tuerca, haz lo mismo con la otra y comprueba que la rueda queda centrada. Prueba después a tirar de la cadena de lado: puede sonar, pero no debe saltar del piñón ni del plato. Si salta, tensa un poco más. Si tu bici lleva tensores de cadena en las punteras, te lo ponen más fácil.

El desgaste se mide con un medidor de cadena. Park Tool indica que en una transmisión de una velocidad hay que cambiar la cadena al llegar al 1,0 % de desgaste, y que seguir rodando con una cadena pasada de su límite gasta antes el piñón y el plato. Una pista sin herramienta: si la cadena se separa del plato lo bastante para ver luz entre ambos, está cerca de su fin.

Frenos (si los llevas)

El freno clásico de BMX freestyle es el U-brake, que según Park Tool va montado sobre la llanta. Las pastillas se colocan en el borde inferior de la superficie de frenada, porque el U-brake se mueve en arco y las pastillas suben a medida que se desgastan. Que queden cuadradas con la llanta y con un poco de «convergencia»: toca antes el borde delantero y queda un hueco mínimo detrás, lo que ayuda a evitar los chirridos. Los pares que da Park Tool son unos 4-5 Nm para la tuerca de la pastilla, unos 6 Nm para los tornillos de montaje y unos 5 Nm para el tornillo que sujeta el cable. La holgura de la palanca se regula con el tensor del cable (cuanto más lo sacas, más cerca quedan las pastillas) y el centrado, con la tensión del muelle de cada brazo.

Más detalle de los frenos: pastillas, pares y limpieza

Limpia la llanta de grasa y aceite: para la superficie de frenada, Park Tool recomienda alcohol isopropílico, que no deja película grasa.

Cubiertas y presión

No existe una presión buena para todas las BMX: cada cubierta trae impreso el rango que admite, y a partir de ahí influyen tu peso y dónde ruedas. Baja del mínimo y aumentan los pinchazos por pellizco; pasa del máximo y arriesgas la cubierta. Comprueba la presión antes de salir, sobre todo si hace días que no rodabas. Con la cubierta fuera, aprovecha para mirar el interior de la llanta: Park Tool recomienda comprobar que la cinta de fondo cubre bien los agujeros de los radios y que no asoma ningún extremo. En la guía de cubiertas BMX tienes cómo elegir la medida y el ancho para tu terreno.

Dirección y pedalier

Si hay holgura en la dirección, el ajuste que describe Park Tool para una dirección sin rosca (con tapa y tornillo arriba de la potencia) es este:

1. 1Afloja los tornillos laterales de la potencia.

2. 2Gira el tornillo de la tapa un octavo de vuelta a la derecha.

3. 3Aprieta los tornillos laterales.

4. 4Vuelve a probar y repite hasta que no haya juego.

Ajuste de la dirección con todo el detalle

afloja los tornillos laterales de la potencia, gira el tornillo de la tapa solo un octavo de vuelta hacia la derecha, aprieta los tornillos laterales y vuelve a probar. Repite hasta que desaparezca el juego. La regla de Park Tool es dejarla «lo más suelta posible, sin holgura»: si la aprietas de más, el giro se vuelve áspero y los rodamientos se marcan antes. El tornillo de la tapa solo ajusta la dirección; quien sujeta la potencia a la horquilla son los tornillos laterales. Si no hay forma de quitar la holgura, puede que falte un espaciador debajo de la potencia o que los rodamientos estén gastados.

En el pedalier, comprueba cada mes que las bielas no tienen juego lateral y que giran suaves y sin ruido. Odyssey apunta que muchos chasquidos que se atribuyen a las bielas vienen de pedales mal apretados. Y el izquierdo se monta al revés de lo que dicta la costumbre: el pedal derecho tiene rosca a derechas (se aprieta en sentido horario) y el izquierdo, rosca a izquierdas (se aprieta en sentido antihorario), según Park Tool. Engrasa bien la rosca antes de montarlos y usa la biela contraria como palanca. En la guía de pedales BMX tienes las medidas de rosca habituales (9/16" y 1/2") y cuál elegir si cambias los tuyos.

Bujes y radios

Con la rueda en el aire, sujeta la llanta y muévela de lado a lado: si se desplaza respecto al eje, hay holgura en el buje. Gírala: tiene que seguir dando vueltas un buen rato y sin ruido áspero. Es un control rápido de rodamientos, no una revisión de taller.

Bujes y radios: centrado y tensión

Para los radios, el truco de Odyssey es agarrar un puñado y apretarlos con la mano: cuando empiezan a clavarse, deberían haberse movido solo un par de milímetros cada uno; si ceden mucho más, la rueda necesita tensarse. Si vas a centrar la llanta tú, Park Tool aconseja corregir tensando los radios del lado contrario al de la desviación, de un cuarto de vuelta en un cuarto de vuelta, y da como referencia una desviación lateral de 0,5 mm o menos. También pide engrasar de vez en cuando las roscas de los nipples. Si el desvío no se corrige tensando, la llanta puede estar doblada.

Tornillería y pares de apriete

Aquí hay un aviso importante: no existe un par único para toda la bici. Park Tool lo resume en su tabla: las cifras son solo de referencia y hay que consultar al fabricante las especificaciones vigentes. Para los tornillos de la potencia, por ejemplo, da valores que van desde 5 Nm hasta 29,4 Nm según la marca y el tornillo. Lo que manda es el valor que figure en la pieza o en su manual. Estas son las cifras de Park Tool que sí encajan con una BMX:

• Pedal en la biela

  ≈ 40 Nm

  Unos 360 in-lb. Park Tool, pedales.

• Tuerca del eje de rueda

  29,4–44 Nm

  Tabla general de Park Tool; «alrededor de 25 Nm» en su guía de cadenas de una velocidad.

• U-brake

  4–5 · 6 · 5 Nm

  Tuerca de pastilla / tornillo de montaje / tornillo del cable (6 y 5 Nm, aprox.). Park Tool.

• Tapa de la dirección

  ⅛ de vuelta

  Se ajusta por tacto, en octavos de vuelta. Park Tool.

• Tornillos de la potencia

  Sin cifra única

  Mira la potencia o su manual. Park Tool lista de 5 a 29,4 Nm según marca y tornillo.

• Con o sin llave dinamométrica

  Sin pasarte

  Con llave dinamométrica, úsala; si no, por tacto y sin extensión (Odyssey).

Tuercas de eje, potencia y reglas de apriete

Entre las dos cifras de las tuercas de eje, la buena es la que dé el fabricante de tu buje o de tu cuadro. Si tienes llave dinamométrica, úsala. Si no, Odyssey recomienda juzgar por tacto y no pasarse: casi todo el mundo aprieta de más, y con una extensión en la llave se estropean cabezas, roscas y hasta piezas de la bici. Dos reglas de la misma fuente: engrasa los tornillos de la potencia, pero no dejes grasa donde el manillar o la horquilla se agarran a ella, y si una potencia ha patinado, límpiala y vuelve a montarla en vez de apretarla más.

Tras una caída o un golpe fuerte, repasa todo lo de esta sección antes de volver a rodar, y mira el cuadro y la horquilla por si hubiera una grieta junto a las soldaduras (en la guía para comprar una BMX de segunda mano explicamos dónde buscarlas). Los puños se mueven con facilidad con el tiempo: si cambias los tuyos, tienes la comparativa de puños ODI Longneck SL y SLX.

Herramientas básicas

No necesitas un taller. Para empezar:

• Bomba con manómetro. Sin manómetro, no sabes a qué presión ruedas.
• Juego de llaves Allen de las medidas de tu bici y una llave para las tuercas de los ejes (fija, de vaso o ajustable; mira qué medida llevan las tuyas).
• Llave de pedales. Park Tool avisa de que nunca se use una llave de cono como llave de pedales. Algunos pedales llevan en la parte trasera de la rosca un hueco para una llave Allen de 8 mm.
• Cepillo, desengrasante para bicis, lubricante de cadena, grasa y trapos. Park Tool menciona la grasa tipo PPL-1 y el antiagarrotante para las roscas de pedales.
• Desmontables, parches o cámara de repuesto. Para pinchazos. Nunca uses un destornillador, como recuerda Park Tool.

Cuando quieras ir un paso más allá

Cuando quieras ir un paso más allá:

• Llave dinamométrica para tornillos que piden par.
• Medidor de desgaste de cadena y tronchacadenas (con alicates para el eslabón rápido).
• Llave de radios de la medida de tus nipples.

Errores comunes

• Apretar a lo bestia. Con una extensión en la llave o con toda la fuerza, el único resultado fiable es rasgar roscas o rajar piezas. Si un tornillo pide mucha fuerza para girar, para y comprueba qué pasa.
• Ponerle más grasa o más aceite de la cuenta a la cadena. Lo que sobra atrae suciedad: limpia siempre el exceso.
• Usar WD-40 como lubricante habitual. Park Tool lo desaconseja para la cadena.

Seis errores más

• Dejar grasa donde no debe. En el interior de la potencia, en la parte de la horquilla donde se sujeta o en las llantas, si frenas con ellas.
• Corregir la holgura de la dirección con la tapa sin aflojar antes los tornillos laterales. Park Tool pide aflojarlos antes de tocar la tapa.
• Tensar una cadena con la rueda torcida. Mueve las dos tuercas por igual y mira que la rueda quede centrada entre las vainas.
• Cruzar la rosca del pedal izquierdo. Es a izquierdas. Empieza siempre con la mano.
• Cambiar la cadena y dejar el piñón y el plato. Si estaban muy gastados, la cadena nueva saltará: cámbialos juntos.
• Ignorar una llanta doblada. Park Tool explica que, si al tensar radios no hay forma de corregirla, la llanta está deformada y toca cambiarla.

Cuándo llevarla al taller

Aprender a mantener tu bici no significa hacerlo todo tú. Déjala en manos de un mecánico cuando:

• Veas una grieta en el cuadro o la horquilla. No hay arreglo casero y no se debe seguir rodando con ella.
• La llanta esté doblada o rompas radios con frecuencia. Park Tool da una regla práctica: tres radios rotos justifican una rueda nueva.
• La rosca de la biela esté dañada y el pedal no entre. Según Park Tool, con la rosca perdida hay que montar un casquillo, trabajo para un profesional.
• La potencia esté agarrotada o la dirección siga áspera después de ajustarla: Park Tool apunta a rodamientos gastados.
• Quieras cambiar los rodamientos de los pedales o rehacer una rueda. Park Tool recomienda dejarlo en manos de mecánicos.
• No te fíes de tu apriete en una pieza crítica: manillar, potencia, bielas. Un taller las deja a par y te lo cuenta.

A rodar

Una BMX bien cuidada es la que te deja pensar solo en el truco. Empieza por la comprobación de un minuto, haz la limpieza de la cadena cuando toque y, si estrenas bici, mira también las primeras mejoras que valen la pena y los primeros pasos. Después, busca una pista cerca y sal a probarla.

Preguntas frecuentes